THE HOUSE OF THE RISING SUN - The Animals

Nel 1964 la musica inglese invade gli Stati Uniti. I Beatles piazzano sei diversi 45 giri al numero 1. Sono primi anche Petr e Gordon, Manfred Mann e gli Animals con The House of The Rising Sun. È una canzone folk tradizionale di un autore sconosciuto. Eric Burdon già a 10 anni era rimasto colpito dalla versione di Josh White. Sono già nati gli Animals a Newcastle quando ascolta e apprezza una versione di Bob Dylan. Chiede allora ad Allan Price di riarrangiarla. Il risultato è sorprendente: dopo l’iniziale arpeggio di chitarra, l’organo di Price accompagna magnificamente la voce sempre più struggente di Eric. Si tratta della prima registrazione in studio, ma il brano dura più di 4 minuti. Troppo per la Columbia, che decide di far debuttare il gruppo con Baby Let Me Take You Home, 21° in classifica Poi, finalmente, la casa discografica decide per The House of The Rising Sun. È primo in patria, negli Stati Uniti e in tanti paesi nel mondo. In Italia viene incisa come "la casa del sole”, da Marcellos Ferial, Cousins, Guidone, Luigi Chiocca, Fausto Billi, Riki Maiocchi. Eric Burdon per IO anni, il periodo di crisi seguito  alla morte del suo amico Jimi Hendrix, si rifiuterà di cantarla nonostante le richieste del pubblico. "Poi, una sera finito il concerto ero già nel mio camerino, la gente non andava via. Ho sentito il chitarrista che ha attaccato con l'arpeggio un boato immenso. Sono corso sul palco furioso con lui, ma sono stato rapito dall’energia, portato al microfono e, senza rendermene conto ho ricominciato a cantarla. Ho capito che sarà per sempre nella mia vita".

House Of The Rising Sun

C'è una casa a New Orleans
la chiamano il sole nascente
ed è stata la rovina di più di un povero ragazzo,
e Dio, so di essere uno di loro

mia madre era una sarta
cucì i miei blue jeans nuovi
mio padre era un giocatore d'azzardo
giù a New Orleans

ora l'unica cosa di cui ha bisogno un giocatore d'azzardo
è una valigia e un bagagliaio
e l'unica volta che è soddisfatto
è quando è completamente ubriaco

[Assolo d'organo]

oh mamma dì ai tuoi figli
di non fare quello che ho fatto io
passate la vostra vita nel peccato e nella miseria
nella casa del sole nascente

beh, ho un piede sulla banchinae l'altro piede sul treno
sto tornando a New Orleans
per mettere quella palla al piede

beh, c'è una casa a New Orleans
la chiamano il sole nascente
ed è stata la rovina di più di un povero ragazzo,
e Dio, so di essere uno di loro

Probabilmente il più grande gruppo di R&B bianco dei primi anni Sessanta, comunque uno dei più influenti sulla scena britannica. Originari di Newcastle, gli Animals derivano da una formazione attiva già dalla fine degli anni Cinquanta, i Kansas City Five, il cui nucleo era costituito dal pianista Alan Price (County Durham,  1942), dal batterista John Steele (Gateshead, 1941) e dal cantante Eric Burdon (Newcastle, 1941), in origine trombonista. Nel 1962 Price abbandona il gruppo e va a raggiungere i rivali Kontours, dove trova il bassista  Bryan 'Chas' Chandler (Newcastle, 1948); anche Burdon lascia e per un po' si muove senza fortuna a Londra. La storia riprende a Newcastle all'inizio del 1963 con un nuovo complesso, l'Alan Price Combo, dove sono il leader, Burdon, Steele e Chandler; dopo un abortito tentativo con una sezione fiati, i quattro prendono con sé il chitarrista Hilton Valentine (Worth Shields, 1943), ex Wild Cats, e si ribattezzano Animals. Ingaggiati dal manager Mike Jeffries, gli Animals si distinguono con una serie di belle esibizioni al Crawdaddy Club di Londra e al Club A Go-Go di Newcastle, accompagnando anche l'armonicista blues Sonny Boy Williamson prima di esordire su disco con la cura del produttore Mickie Most. I primi due singoli sono adattamenti di brani tradizionali americani, entrambi già ripresi da Bob Dylan (e da Josh White); ma se Baby Let Me Take You Home arriva solo al 21 posto delle charts britanniche, House Of The Rising Sun si spinge al numero 1 e impone la sigla Animals in tutta Europa e anche negli Stati Uniti.